Preludio all' atto II

Pour la création du premier livret d’Un ballo in maschera (Un Bal masqué, 1859), Giuseppe Verdi s’est inspiré du grand-opéra de Daniel-François Auber, Gustave III ou le bal masqué, représenté pour la première fois Paris en 1833 et dont l’intrigue relate un fait historique : l’assassinat de Gustave III, roi de Suède.Mais lorsque Verdi soumet son livret l’opéra de Naples, la censure lui impose d’importantes modifications. Les exigences de la censure napolitaine sont si nombreuses que Verdi se montre intransigeant. Il refuse de modifier le livret et quitte Naples. Cependant, il cédera aux exigences des autorités de Rome et acceptera de transposer l’action de Stockholm Boston et de changer l’identité des personnages principaux. Gustave III devient Riccardo, Comte de Warwick, Gouverneur du Massachusetts.L’Acte II s’ouvre sur un prélude très court, introduisant la scène au pied du gibet. En quelques mesures seulement, Verdi réussit nous offrir, travers une prière d’espoir, un brillant condensé de la tourmente intérieure qui habite les protagonistes.