« Ora et labora – prie et travaille ». Même si cette phrase de Saint Benoît de Nursie fut écrite bien après sa mort, elle correspond à l’idée de base du monachisme : vivre sa vie selon un idéal religieux et sanctifier la journée à travers la prière. Cela est bien entendu lié à beaucoup de chants – nous en avons les partitions ici .
Selon la loi bénédictine, cela s’obtient à travers les temps de prière réguliers – les heures – aussi appelés « offices », durant lesquels l’intégral du psautier est prié en une semaine. L’office débute avec les Matines dans la nuit – c’est là que les Tenebrae, les célébrations funèbres de la semaine sainte, devinrent célèbres. Suivent les petites heures Tierce, Sexte et None, correspondant environ à 9h, 12h et 15h. Le soir sont célébrées les Vêpres et à la fin de la journée les Complies.
pLes structures des heures individuelles sont désormais harmonisées, les éléments musicaux sont les suivants : introduction, Hymne, un ou plusieurs Psaumes, Cantique, Répons, link facetids="34560"Notre Père et éventuellement une antienne mariale./p