Messe en mi bémol majeur D 950

On ne dispose que de peu d'éléments concrets sur la genèse de la Messe en mi bémol majeur (D 950) de Schubert, composée en 1828. Elle n'a pas été jouée de son vivant, et on ne peut que faire des suppositions sur l'occasion de composer cette Missa solemnis. La première représentation posthume eut lieu sous la direction de Ferdinand Schubert le 4 octobre 1829 dans l'église de la Sainte-Trinité de l'Alservorstadt viennois.

Dans sa préface au présent volume de la Nouvelle édition de l'ensemble des œuvres, Rudolf Faber rassemble tous les faits documentés. Dans ses explications ultérieures, il met l'accent sur les accents si caractéristiques de l'apparence des partitions de Schubert et explique l'usage différencié que Schubert en fait, notamment dans la Messe en mi bémol majeur. Pour pouvoir représenter ces subtiles différenciations dans l'édition, la Neue Schubert-Ausgabe a introduit un nouveau signe : un accent dont la longueur est flexible. Il permet de visualiser avec précision la durée de l'accentuation voulue par le compositeur.

L'instrumentation comprend un grand orchestre (sans flûtes), un chœur ainsi que des voix solistes de soprano et de deux ténors. L'autographe de Schubert ne prévoit pas explicitement d'orgue, mais Ferdinand Schubert a bien sûr ajouté une partie d'orgue pour son exécution de la messe.