Missa brevis – Partitions

Le terme « Missa brevis » est ambigu. Il désigne en effet différentes configurations de mise en musique de messes en usage depuis l’époque baroque.

Au XVIIème siècle, il est devenu courant dans les régions protestantes de séparer dans deux célébrations distinctes, le prêche de l’eucharistie ou reproduction de la Cène. Lors de celle-ci, le Credo, le Sanctus et l’Agnus Dei ont été remplacés par des chants, de sorte qu’il ne restait plus que le Kyrie et le Gloria. Cette forme de Messe courte s’est établie en opposition à la « Missa tota » ou « Missa solemnis », qui contient toutes les parties de l’Ordinaire.

Du côté catholique, la « Missa brevis » désigne une mise en musique de la messe, mais de courte durée. Souvent, les textes plus longs du Gloria et du Credo sont « développés » simultanément dans différentes voix, ce qui s’accompagne généralement d’une réduction de la charge instrumentale de l’orchestre. Le trio d’église, avec deux violons comme voix supérieure et une basse continue comme accompagnement, est un exemple typique d’instrumentation.