Vêpres – Partitions

L’office le plus important de la journée est sûrement celui des vêpres, en début de soirée, surtout les dimanches et les jours de fête. Certains jours de fête avaient même deux vêpres qui leurs étaient attribués, la veille et le soir même. Sur le plan musical, elles étaient traditionnellement magnifiquement organisées, ce qui explique le grand nombre de compositions pour cet office particulier... et nous en avons les partitions par ici !

Malgré quelques variantes, la structure des vêpres est restée la même : le verset d’ouverture « Deus in adiutorium » était suivi de quatre ou cinq psaumes des vêpres avec leurs antiennes, la lecture avec le répons (le chant de réponse), l’hymne en lien avec l’occasion, le cantique Magnificat avec l’antienne et enfin la bénédiction et le verset final « Benedicamus Domino ». Si les vêpres sont dites à la dernière heure du jour, on y ajoute l’antienne à Marie des complies.

Cette structure claire avec peu de paroles et beaucoup de musique a conduit, surtout en Italie au XVIIème siècle, à une quantité énorme de musique pour les Vêpres. À partir d’innombrables recueils de différents éléments, le plus souvent cycliques dans toutes les tonalités, on composait des vêpres à son goût, certaines parties pouvant même être remplacées par une musique d’orgue. Les psaumes à grand effectif étaient les germes de la polychoralité naissante.

Alors qu’en France, les recueils de musique de vêpres n’étaient guère répandus, l’église anglicane a développé les Services, une combinaison de Vêpres suivies de complies. Dans le protestantisme germanophone, les Vêpres ont été raccourcies avec moins de psaumes et des chants allemands ont remplacé les antiennes latines. Avec l’accent mis sur le prêche, il ne restait finalement que le Magnificat, qui était toutefois enrichi « cum laudibus », c’est-à-dire avec des intermèdes, selon la fête – le Magnificat de Jean-Sébastien Bach en est un bel exemple. De nombreux exemples de compositions de psaumes pour l’orgue témoignent de l’importance de la musique d’orgue dans les Vêpres protestantes.

Musique pour les Vêpres :

• Hymnes
• Psaumes des Vêpres
• Mises en musique du Magnificat
• Antiennes mariales
• Service
• Vêpres de W. A. Mozart