Toccata and Fuge in d

L’œuvre de Bach rayonne à travers les siècles par sa complexité intellectuelle, son incomparabilité formelle et sa variété musicale. Tous les compositeurs qui lui succèdent sont jugés par rapport à lui-même car il a élevé le langage de la musique à un niveau universel, dont la validité reste intemporelle et "compréhensible" au sens le plus profond du mot au-delà de toute autre dimension artistique et développements sociaux. Les œuvres spirituelles de Bach sont une exégèse au meilleur sens des déclarations bibliques et divines, c’est-à-dire des sermons musicaux profondément liés à la foi ; dans ses œuvres purement instrumentales, il atteint une densité intellectuelle extrême qui, en raison de son intensité tonale et sensuelle, parvient toujours à pénétrer l’âme même de l’auditeur.

Sa "Toccata und Fuge in d-Moll" est sûrement l’œuvre pour orgue la plus connue de toute l’histoire de la musique européenne. Mais la paternité de l’œuvre est toujours et encore contestée : le compositeur a peut-être copié ou arrangé une œuvre de son élève Johann Peter Kellner (1702-1772).

Ces doutes reposent sur les harmonies simples, atypiques pour l’écriture de Bach, l’utilisation fréquente d’octaves et de quintes parallèles et la structuration formelle plutôt paraphrasée de l’œuvre dans son ensemble. Cependant, les chercheurs en musicologie admettent également qu’il pourrait s’agir d’un des premiers travaux écrits à Arnstadt entre 1703 et 1707 ou bien d’une improvisation libre de Bach, comme cela était généralement exigé à cette époque comme preuve de compétences techniques et musicales spontanées sur l’orgue. Après trois motifs similaires à des appels, un accord de septième diminué se forme au-dessus du point d’orgue. C’est le point de départ de la matière musicale déterminante à partir de laquelle l’ensemble de l’œuvre se développe. En tant qu’arpège, il forme la structure formelle entre des mouvements parallèles rapides et hautement virtuoses. Des contrastes chargés en tension résultent des de notes de basse profondes et sombres et des passages extrêmement intenses dans les registres supérieurs. Un élément formel important de la composition est une gamme incomplète en cascade de la quinte à la note sensible et une technique de mouvement à deux voix empruntée à la littérature pour violon, également appelée technique de bariolage, dans lequel une voix supplémentaire est ajoutée aux tonalités présentes ou répétées en changeant la position et donc la couleur du son. Bach utilise également cette technique formelle dans la fugue. Il s’abstient donc de rétrécir les voix et façonne davantage cette partie comme un fantasme libre dont le mouvement est allégé par l’insertion d’interludes. À la fin, le pouvoir d’improvisation du toccata d’introduction est repris.

Le morceau "Toccata und Fuge in d-Moll" a été arrangé d’innombrables fois pour presque toutes les combinaisons d’instruments. Dans une adaptation sympathique pour grand orchestre à vent symphonique, Siegmund Goldhammer a orchestré cette œuvre de manière extrêmement colorée, a renforcé l’impression d’improvisation énergique, lui conférant ainsi le caractère d’un grand orgue romantique et émouvant.