Vier Lieder op. 27

Les Quatre lieder op. 27 tiennent une place à part parmi les nombreuses œuvres que Richard Strauss a écrites pour son épouse, Pauline de Ahna, puisqu’il les offrit en cadeau de mariage à sa «bien-aimée Pauline» le 10 septembre 1894.

Ce cycle de lieder, à la différence des précédents, ne se limite pas à un seul poète. Bien davantage, Strauss associe ici des poèmes de Karl Henckell (Ruhe, meine Seele) et Heinrich Hart (Cäcilie) à deux textes de John Henry Mackay (Heimliche Aufforderung et Morgen) en un ensemble contrasté de lieder enflammés. Artiste de récital très demandée, Pauline mettait volontiers les lieder de son mari au programme.

Elle choisissait particulièrement souvent Morgen, le lied conclusif du cycle, au caractère impressionniste, qui demeure aujourd’hui encore le plus connu des quelque 200 lieder de Strauss. En sus de la première édition parue en 1894, l’autographe actuellement conservé à New York a été minutieusement exploité pour cette édition urtext.