Quatuors à cordes volume V, op. 33

Haydn a laissé s’écouler une dizaine d’années avant de présenter, après l’opus 20, un nouveau cycle de quatuors à cordes: les «Quatuors Russes». C’est la première série de quatuors dont on sache qu’elle fut composée par Haydn spécialement en vue de leur publication.

«Ils sont d’un tout nouveau genre», écrit-il dans plusieurs lettres, ne voulant sûrement pas seulement attirer par là l’attention sur le fait que, pour la première fois, des «Scherzos» remplacent les Menuets. Les mélomanes apprécient tout particulièrement les trouvailles mélodiques; ainsi le motif introductif richement orné de l’opus 33,3 a valu au Quatuor le surnom de «L’Oiseau».